淮扬菜与鲁菜、川菜、粤菜并称为中国四年夜菜系，淮扬菜，始于年龄，兴于隋唐，盛于明清，素有“东南第一佳味，全国之至美”之佳誉。很多标记性事务的宴会都是淮扬菜唱主角：1949年中华国民共和国建国年夜典初次盛宴、1999年中华国民共和国50周年年夜庆宴会、2002年江总书记宴请美国总统乔治·布什等，都是以淮扬菜为主。
淮扬菜选料严谨、因材施艺；制造精致、作风雅丽；寻求本味、清鲜温和。“醉蟹不看灯、风鸡不外灯、刀鱼不外清明、鲟鱼不外端午”，这种因时而异的准则确保盘中的美食原料来自最佳状况，让人随时都能感遇美好淮扬。
淮扬菜十分讲求刀工，刀功比拟精致，尤以瓜雕享誉四方。菜品形态精巧，滋味醇和；在烹调上则善用火候，讲求火功，善于炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒；原料多以海产为主，重视鲜活，口胃温和，清鲜而略带甜味。有名菜肴有清炖蟹粉狮子头、年夜煮干丝、三套鸭、水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等。其菜品过细优美，格调文雅。
