“说起国宴，也没什么神秘的，是规格高，礼节性重。”曾在国民年夜礼堂介入国宴制造的一位退休厨师，一语道出了国宴的“精华”。
作甚国宴，国宴是国度元首或当局为接待国宾、其它高朋或在主要节日为接待各界人士而举办的正式宴会。
实在，就菜肴自己而言，国宴上摆放的菜品真是一点也不特别。好比1997年7月1日，在国民年夜礼堂举办的有***主席加入的庆贺喷鼻港回回的国宴上的菜单冷盘、浓汁海鲜、清蒸年夜虾、罐焖牛 肉、草菇绿菜花以及点心和生果。
国宴一般都设在国民年夜礼堂和垂钓台，但国民年夜礼堂承担要多一些，这里的宴会厅能同时容纳5000人。国宴制订的菜谱，一般以平淡、浑素搭配。基础上固定在四菜一汤，这仍是昔时周总理定的尺度，一向延续至今。
国宴的菜，汇集了全国各地的处所菜系，经几代厨师的潜心收拾、改进、提炼而成，重要斟酌到首长、外宾都能吃，象国宴的川菜，少了麻、辣、油腻，姑苏、无锡等地的菜，少放了糖，都在本来的处所菜的基本上，做了改良。
现在，国宴的菜系，已被称为“堂菜”，以平淡软烂，嫩滑、酥脆、喷鼻醇；以咸为主，较温顺的刺激味副之。据说这种烹饪作风顺应性很强，基础可以知足中外年夜大都宾客的口胃请求。如海参鸡块中鸡块，既可烧也可蒸。
可其菜名却很“原始”，除少数“引进”的处所菜保存原名（如佛跳墙、富贵蟹钳、孔雀开屏、喜鹊登梅等）外，年夜大都菜名：或口胃加原料、烹饪方式或原料、配料加主料。如麻辣鸡、葱烧海参、芦笋鲍鱼等。这种务实的定名，菜名朴素，是一个特色。一是食用者一看菜单即可知是什么菜。二是可避免太花俏，使名与菜，穿凿附会，名实不符，同时在对外运动中，又可利于菜名翻译时正确无误。
此刻的国宴，一般是依据中外宾客的分歧口胃，以及近几天宴会的记载，部署分歧的菜谱。
