客人进席前，先净面，随后奉上好的喷鼻茗一盅，配以四色优美的点心，谓之 “到奉”。吃罢“到奉”，开端“茗叙”，上“手碟”任选，即瓜子、榛仁之类，每人两碟，谓之“对相”(粤语谓之“手分”)，客人可以互为扳谈。这时，酒菜已摆好，“四水果”如鲜橙、甜柑、柚子、苹果摆在席中周围，“四京果”如红瓜子、炒杏仁、荔枝干、糖莲子之类放在周围，“四看果”围在周边，在席上摆成图案。进座后，先吃鲜果，再上四冷荤饮酒，继上四热荤。酒过三巡，上年夜菜鱼翅。至此，碟碗撤往，献喷鼻巾擦脸。然后再上第二度的双拼、热荤。稍歇，又献一次喷鼻巾，接着再上第三度、第四度。第四度之后，第五度上饭菜、粥汤。食毕，用一个精巧的小银托盘，盛牙签、槟榔、蔻仁，供客应用，再上一遍洗脸水，叫做“槟水”。至此，筵席遂告停止。
因为“满汉全席”为首场较为盛大丰富的筵席，其规格品级、排场礼节非分特别讲求。凡宾客至，即奏细乐示迎，赓即送上“到堂点”招待。待宾客到齐，则由主客请列位宾客“***”或换燕服进席。所设宴桌次序及进席先后，一律按职位顶戴、朝珠公服而足，待役职员分辨恭立席后，职司列位年夜人的饮食情形，随时示意位列下席的府县官员敬酒上菜。自进席至食毕“糖碗”，将上“八年夜菜”前换一次“台面”；食至“八中碗”的“全丝山药”菜时，上“茶点”；待“八年夜菜”上到第六菜时，又上“中点”；“八年夜菜”上齐后，再上“席点”（此中“桐州软饼”、“芝麻烧饼”不上）。食事后，又换一次“台面”，由位居下席的府县官员依次到各席请年夜人“升位”，把席面抬出，从头调换桌面安好；又由府县官员依次请列位年夜人“得住”（所谓“升位”、“得位”，乃清代宫场中比方“升官”、“得官”的吉祥话）。坐定之后，上“烧烤”的同时，上“桐州软饼”、“芝麻烧饼”；食毕点心，又再换一次“台面”，仍由下席官员请列位年夜人“升位”、“得位”，直至席终。
全席进程中要换“台面”三次，碗盏家什三套。席桌所用餐具均系名瓷、外形规格亦极为讲究。年夜件瓷器须做成鸡、鸭、鱼……各类外形，又称之为“船”。鸡形者盛鸡、鱼形者盛鱼……谓之鸡船、鱼船盛甜味羹汤等，采取锡制的“水套子”，系表里两层，内层盛羹汤，外层装滚水，以保汤之热度。
全席共十三桌，席次如下：
首席钦差年夜臣（无钦差时也同样设此一席）；一席正主考；二席 副主考；三席学院；四席总督；五席将军；六席军门；七席布政使；八席按察使；九席成绵道；十席盐茶道；十一席都统；十二席成都府成都县华阳县。
