番茄为茄科植物，因其形似茄，也称为番茄、番李子、金橘;又因形似红柿，品种来自西方而得名西红柿。据史料记录，西红柿是发展在南美洲秘鲁国度丛林里的一种野生植物，原名“狼桃”。本地传说狼桃有毒，吃了狼桃就会起疙瘩长瘤子。固然它成熟时鲜红欲滴，红果配绿叶，十分漂亮诱人。但正如光彩娇艳的蘑菇有剧毒一样，人们仍是对它敬而远 之，不曾有人敢吃上一口，只是把它作为一种欣赏植物来看待。
到了十六世纪，英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游，很爱好番茄这种欣赏植物，于是如获珍宝一般将之带回英国，作为恋爱的礼品献给了恋人伊丽莎白女王以表达爱意，从此，“恋爱果”、“恋人果”之名就广为传播了。但人们都把番茄种在庄园里，并作为象征恋爱的礼物赠予给爱人。过了一代又一代，仍没有人敢吃番茄。
到了十七世纪，有一位法国画家曾多次刻画番茄，面临番茄如许漂亮可爱而“有毒”的浆果，其实抵抗不住它的***，于是发生了亲口尝一尝它是什么味道的动机，是以，他冒着性命危险吃了一个，感到甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然后，他躺到床上等着逝世神的惠临。但一天曩昔了，他还躺在床上，鼓着眼睛对着天花板***。怎么?他吃了一个像毒蘑一样鲜红的番茄居然没逝世!他咂巴咂巴嘴唇，回忆起品味番茄那味道好极了的感到，满面东风地把“番茄无毒可以吃”的新闻告知了伴侣们，他们都惊呆了。不久，番茄无毒的消息震撼了西方，并敏捷传遍了世界。
从那今后，上亿人均安心享受了这位“敢为全国先”的勇士拼命而带来的口福。后来有人剖析了西红柿的成分，论证了它含有多种维生素，是养分极为丰盛的食物，于是便把它从公园里挪出来，移进了菜园。到了十八世纪，意年夜利厨师用西红柿做成好菜，色艳、味美，客人赞不停口。番茄终于登上了餐桌。从此，番茄赢得世人之爱，被誉为红色果、金苹果、红宝石、恋爱果。西红柿传到中国，年夜约也有近百年的汗青了。1983年，中国考古工作者在成都凤凰山的一座汉代古墓中发明了西红柿种子，这阐明中国在两千年以前已栽培西红柿。
今朝，番茄作为一种生果和蔬菜，已被科学家证实含有多种维生素和养分成分，如番茄含有丰盛的维他命C和A以及叶酸、钾这些重要的养分素。特殊是它所含的茄红素，对人体的健康更有益处，而一些生果如西瓜、柚、杏只含有少量的茄红素。当然，人们称番茄为“恋爱果”，还由于此果真有如恋爱一般的功能，可以让女孩子们加倍漂亮呢!我们看到，慈祥和懂科学的母亲往往会让孩子多吃番茄。
比来，据美国《全国癌症研讨所杂志》报道，美国一些医学专家在研讨了很多查询拜访陈述后发明，多吃番茄具有较强的防癌感化，甚至对胃癌、结肠癌、直肠癌、口腔癌、乳腺癌和子宫癌也有感化。这是由于，番茄含有一种抗氧化剂——茄红素，具有降癌症发病率的感化，同时它还有多种有益的化合物，它们之间庞杂的彼此感化加强了番茄防癌的才能。
