苦瓜的饮食文化

明代以前医书没有记录苦瓜，明代《救荒本草》、《本草纲目》始列进，疑为三宝寺人下西洋时，从南洋群岛移植过来。清代王孟英的《随息居饮食谱》说：”苦瓜清则苦冷；涤热，明目，清心。可酱可腌。中冷者（冷底）勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。” 便是说瓜熟色赤，苦味减，冷性下降，滋养感化显出，与末熟时相对而言，以清为补之。实在吃苦瓜以色青末黄熟时才好吃，更取其清热消暑功能。

苦瓜味苦，南边人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。中国粤人以苦瓜切片，晒干贮存，作药用，此即治暑天伤风之苦瓜乾也。

苦瓜以味得名，苦字欠好听，粤人又唤做凉瓜(粤人不叫凉瓜只叫苦瓜，后来有外埠或叫外省人来广东后才叫凉瓜)。苦瓜形如瘤状崛起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝。