馒头在我国已有1700多年的制造和食用汗青了。是我国老苍生最常见的一种主食。原指有馅的为馒头，现北方地域称有馅的为包子，无馅的为馒头;南边一些地域则将有馅的、无馅的统称为“馒头”。
馒头的汗青可追溯到三国时代。据《雅州府志》记录：公元223年(建兴三年)9月，诸葛亮为扩充蜀国权势，亲率雄师南征擒孟获，在引军返回成都途中行至泸水，但见上空阴霾密布，江水澎湃异常。眼看雄师被阻隔江岸，诸葛亮十分焦虑，立即讯问孟获，孟获告诉：“此水有跋扈神作祸，经常兴妖作祟，常致船翻人亡，水中瘴气过重，且含有毒物资，触水致逝世者颇多。”孟获还告知诸葛亮：“可用七七四十九颗人头并用黑牛、白羊各一头祭之，天然风平浪息。”但诸葛亮不肯随便杀人，熟思很久，想出一计，遂命随军行厨宰杀牛马，剁肉为泥，包在白面团中，做成人头外形的年夜馍，抛掷水中，以祭鬼神。越日天明，公然云开雾散，江程度和，蜀军安然度过泸水。
从此，这种“馍头”被视为高尚食物。因我国古代称南边各族为“蛮”，这种人头外形的年夜馍便被称为“蛮头”，后来音传讹为馒头。
