千叟宴最早始于康熙，盛于乾隆时代，是清宫中的范围最年夜，与宴者最多的隆重御宴，在清代共举行过4次。清帝康熙为显示其治国有方，承平盛世，并表现对白叟的关心与尊重，是以举行“千叟宴”。康熙五十二年，在阳春园第一次举办千人年夜宴，康熙帝在席间赋《千叟宴》诗一首，因而得此宴名。
乾隆五十年于乾清宫举办千叟宴，与宴者三千人，即席用柏梁体选百联句。嘉庆元年正月再举千叟宴于宁寿宫皇极殿，与宴者三千零五十六人，即席赋诗三千余首。后人称呼千叟宴是“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
康熙五十二年(公元1713年)三月，康熙以为：自秦汉以降，称帝者一百九十有三，可是在位时光都没有本身长。所以，决议举行盛大、排场的万寿庆典。在北京，为庆贺运动搭置的彩棚，从西直门一向延长到畅春园，长达20里。礼部特殊作出划定：从三月初一至月终，京官都要穿蟒袍、补褂，打破只穿朝服七天的常例。最惹人注视的是：康熙帝书记全国耆老，年65岁以上者，官平易近非论，均可按时赶到京城加入畅春园的聚宴。
三月二十五日，康熙帝在畅春园正门前首宴汉族年夜臣、官员及士庶年90岁以上者33人，80岁以上者538人，70岁以上者1823人，65岁以上者1846人。诸皇子、皇孙、宗室子孙年事在10岁以上、20岁以下者均出来为白叟们执爵敬酒、分发食物，扶80岁以上白叟到康熙帝眼前亲视喝酒，以示恩宠，并赐给外省白叟银两不等。三月二十七日，在畅春园正门前，重设酒筵接待八旗年夜臣、官兵及闲散人年90岁以上者7人，80岁以上192人，70岁以上1394人，65人以上1012人，其他礼遇如前。三月二十八日，在畅春园皇太后宫门前，宴请70岁以上的八旗老妇，90岁以上者就席宫门内，80岁以上者就席丹墀下，其余都在宫门外。此次加入宴会的满汉耆老多达6600余人，加上人数不详的八旗老妇，确定不下7000人，其盛况一时竟传为美谈。
千叟宴上每桌共有十道菜，每道菜与一个乡镇及特产有关，具体为金玉汤(永福镇)、寿桃(桃城)、麻菇献寿(百寿镇)、果汁鸡球(三皇乡)、佛果酿(龙江乡)、马蹄胶(苏桥镇)、常安宫丁(永安乡)、板峡竹鱼(堡里乡)、锦寿面(罗锦镇)、福敬亲人(广福乡)。
