左宗棠鸡因左宗棠而兴。左左宗棠诞生在湘阴县，清末有名将领，曾任浙江巡抚、陕甘总督、两江总督、闽浙总督等职。左宗棠平生爱吃鸡，爱好把鸡炸得喷鼻酥酥的吃。每次带兵打了胜仗，他都要烹鸡犒劳全军。由于他率部光复新疆名震国内外，左宗棠由此成为在西方有影响力和威慑力的中国人，左宗棠鸡也就成了中国菜的代表菜。
和湘菜名菜东安子鸡相反，左宗棠鸡的质量尺度是夸大酥喷鼻。要做好这道菜不轻易。选料严，制造精。请求选用未下蛋的土鸡，鸡块往骨，颠末腌制，旺火过油，复合调味，成菜色金黄，外焦酥，内鲜嫩，味多样。集酸、甜、脆、辣、鲜喷鼻于一体，典范的湘菜特点。
此外，与左宗棠鸡的做法类似的还有灌汤鱼丸，也是左宗棠爱好吃的。取鱼肉往刺，打成鱼茸灌汤挤成鱼丸一炸，再放花生米、干椒炸酥成灌汤鱼丸，外焦内嫩，是道下酒佳肴。
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